“生不知所从来，死不知所从去。碌碌终身，无异辗转登场之傀儡。昏昏若梦，虚掷千生难得之形骸。所经营者不出衣食二事，所被缚者不外名利两途。为私利故，无往不损人肥己。为爱欲故，无时不意荡神痴。为斗争故，无在非狠心而毒计。戾气感召，此人祸天灾之所以相遇而至也。”(《安士全书》第二册)
“世人共争不急之务，于此剧恶剧苦之中，勤身营务，以自给济。尊卑、贫富、少长、男女，累念积虑，为心走使。无田忧田，无宅忧宅，眷属财物，有无同忧。有一少一，恩欲齐等。适小具有，又忧非常，水火、盗贼、怨家、债主，焚漂劫夺，消散磨灭。心悭意固，无能纵舍，命终弃捐，莫谁随者。贫富同然，忧苦万端”。(《无量寿经?劝谕策进第三十三》)这便是世俗人生的真实写照！纵观今世，可谓世象滔滔、无奇不有。兹就平常事物而言，现代人为工业社会畸形文明所异化，视清心向道为病态，却以逐物沉迷为正常，累念积虑、苦心经营，有电视机，想录像机，有录像机，想空调机，谓之“基本建设”；若己有一万元，见人有两万，则更思一万，如此“思欲齐等”、“有无同忧”，真是忧苦万端，工资、职称、奖金、房子皆堪忧皆堪虑，为心走使，昏昏蒙蒙。“醉生梦死”，即此之谓也。莲池大师于《竹窗随笔》中写道：“醉生梦死，恒言也，实至言也。世人大约贫贱富贵二种。贫贱者，固朝忙夕忙以营衣食。富贵者，亦朝忙夕忙以享欲乐。受用不同，其忙一也。忙至死而后已，而心未已也。赍此心以往，而复生，而复忙，而复死。死生生死，昏昏蒙蒙，如醉如梦，经百千劫，曾无了期。”大丈夫真当朗然独醒，“踏断脚下红丝线，跳出红莲大火坑”！
三
世人也说“浮生若梦”，却依旧终日昏昏，争不急之务，舔刀刃之蜜，何也？且莫说世人，即便是佛门中人，于佛法道理说起来头头是道，也有“争不急之务”者，何也？古德云：此无他，生死心不切也。故佛教之醒世劝化，尤其重视以种种方式阐发苦谛，叫人生厌离心，说生死无常、世界苦空，叫人及早醒觉。彻悟禅师云：“若真为生死之心不发，一切开示，皆为戏论。”(《彻悟禅师语录》)佛说八种“大人觉”，第一即是要人觉悟“世间无常，国土危脆，四大苦空，五阴无我，生灭变异，虚伪无主。心是恶源，形为罪薮。如是观察，渐离生死。”(《佛说八大人觉经》)
《大般涅槃经》中佛说世间无常、人生之苦：“一切诸世间，生者皆归死，寿命虽无量，要必当有尽，夫盛必有衰，合会有别离，壮年不久停，无有法常者……一切皆迁动，寿命亦如是，众苦轮无际，流转无休息，三界皆无常，诸有无有乐。”(寿命品第一之二)这就是“三界无安，犹如火宅”。《法句经》中将人的生命比喻为河流迁驶、少水之鱼，形象而深刻，极有警醒作用，故许多弘法书籍都将它印在醒目处：“如河驶流，往而不返，人命如是，逝者不还。是日已过，命则随减，如少水鱼，斯有何乐”。
佛教在中国最兴盛的是禅净两宗。禅宗大多对上根利智。净土宗三根普被，但广布于民间，大多数信众是普通中、下根人，故净宗的劝世醒迷工作做得较多。最著名者如善导法师劝世偈：“渐渐鸡皮鹤发，看看行步龙钟。假饶金玉满堂，岂免衰残病苦。任汝千般快乐，无常终是到来。唯有径路修行，但念阿弥陀佛。”历代大德们写了很多净土文来劝人醒迷向道，其文大多生动具体、词意恳切，叫人醒觉生死之事大、痛念人生之无常。宋王龙舒的《龙舒净土文》可为代表，文曰：人生时，父母妻子、屋宅田园，以及器皿衣服等物，无非爱著。一宿在外，已念其家。仓库既盈，心犹未足。金帛已多，营犹未止。“窗纸虽微，被人扯破，犹有怒心。一针虽微，被人将去，犹有吝心。”一旦大限到来，尽皆抛去。“虽我此身，犹是弃物，况身外者乎？静心思之，恍如一梦”。世人真当“静心思之”啊！
宋师子峰如如颜丙“劝修净业文”谓人身：“上无丝线可挂，下没根株所生。虚浮如水上泡，须臾不久；危脆似草头露，倏忽便无。长年者不过六七十以上皆亡，短命者大都二三十而早夭”。况且人生还有种种意外事故，俗云：“今天不知明天”，“一息不来，便成隔世”。古云：“莫待老来方学道，孤坟尽是少年人。”人之身体，俗云“臭皮囊”，“筋缠七尺骨头，皮裹一包肉块，九孔常流不净，六根恣逞无明。毛发爪齿，聚若堆尘，涕泪唾津，污如行厕。里面尽蛆虫聚会，外头招蚊虱交攒。沾一灾一疾，皆死得人。更大热大寒，催人易老。眼被色牵归饿鬼，耳随声去入阿鼻。口头吃尽味千般，死后只添油几滴。”如此鞭辟入理，如实无情地描写人身之真相，现代人或许不愿接受，这正是法灭之相啊！《摩诃摩耶经》中如来悬记七种法灭相，第四条即是“末世弟子，不乐修不净观”。我们若真明此身之不净无常，便当愿出离：“翻身跳出迷津，弹指裂开爱网。休向鬼窟里作活计，要知肉团上有真人”。彻悟禅师劝人发生死心：“世间一切重苦，无过生死。生死不了，生死死生，生生死死。出一胞胎，人一胞胎。舍一皮袋，取一皮袋。苦已不堪，况轮回未出，难免堕落。猪胞胎狗胞胎，无所不钻。驴皮袋马皮袋，何所不取。”(《彻悟禅师语录》)当知人身难得而易失，人道不修，他道难修，“莫教一日换了皮，纵有千佛难救汝”。故佛教常强调人身难得、佛法难闻，既得人身、既闻佛法，便当“誓向今生度此身”！
古代中国是诗文礼乐之邦，诗歌词赋等文艺形式往往更具普及性、更有感染力，能为佛法的弘扬起到很好的普及作用。如寒山、拾得二大士的诗歌，极多醒世之作。明梵琦楚石大师作《西斋净土诗》，蕅益大师誉为“千古绝唱”，尝谓：“一读二读尘念消，三读四读染情薄，读至十百千万遍，此身已向莲华托”，可见极有醒世向道的作用。其中有“娑婆苦渔家傲”十六首、“西方乐渔家傲”十六首，一阐娑婆实苦，一阐西方真乐，发众生之欣厌心，堪称弘法之妙方便。明末憨山大师的《醒世咏》，流传更广，读来朗朗上口，极有醒世之效。诗云：
“春日才看杨柳绿，秋风又见菊花黄，荣华终是三更梦，富贵还同九月霜，老病死生谁替得？酸甜苦辣自承当。”又云：“生前枉费心千万，死后空留手一双，悲欢离合朝朝闹，富贵穷通日日忙，休得争强来斗胜，百年浑是戏文场，顷刻一声锣鼓歇，不知何处是家乡！”世人若于“空手一双”、“锣鼓歇处”有所醒觉，发起疑情，便是人道之初了。
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